明知・愛環・豊鉄の旅（１）

毎年9月に行われるナゴヤドームリレーマラソン。高校時代の同級生と参加するのも6回目となりました。（今年は膝の怪我で走れず、応援だけ）その後には、宴会とカラオケ。プチ同窓会で弾けました。

そして、私は翌日乗り鉄を楽しみます。昨年は長良川鉄道、一昨年は近江鉄道と京都鉄道博物館、3年前は四日市あすなろう鉄道、4年前は大井川鉄道。
今年は、明知鉄道・愛知環状鉄道・豊橋鉄道渥美線に乗り鉄です。

まずは、名古屋駅で駅撮り。211系を新鮮に感じる。

1本前の多治見行き。この後の、快速中津川行きで恵那に向かいます。多治見を過ぎる頃にはガラガラになるかと思っていたら、その逆で、多治見から混雑してきました。

恵那で下車する人が多く、お祭りだったのか、駅前通りには露店が並んでました。それを横目で眺めながら、私は明知鉄道の恵那駅へ。切符購入の長蛇の列。発車時間が迫っているのになかなか進まない。予想外の混雑に焦りました。なんのことはない、自動券売機が1台しかなく、それにみんな並んでました。

私は、窓口でこのフリー切符を購入。窓口の方がすんなり買えました。

気動車1両の明智行き。ロングシートの車内は満席。立っている人もおり、こんなに混雑しているとは想定外でした。

ほとんどの乗客は、途中駅の岩村で下車。やっとゆっくり座っていくことができました。

ふと前を見ると、100円で乗れるワンコイン列車が運行されるとのお知らせ。この日は、みのじのみのり祭が行われるということ。そのためのサービス列車でした。あらら、帰りの列車はワンコインだ。フリー切符要らなかったなぁ。

気動車に揺られて50分、終点の明智に到着しました。

ところで、鉄道会社名は「明知」鉄道なのに、駅目は「明智」駅なのでしょう。以前は駅名も「明知」だったそうですが、分割民営化の時に町名と同じ「明智」に変更したそうです。町名も昔は「明知」町。昭和28年の合併の時に「明智」町に変わったということです。

フリー切符を買って、友人から指摘されるまで気付きませんでした。

（つぐく）

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